Revue permanente
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David K. LEWIS,
Convention,
Harvard
University Press, Cambridge, Massachusetts, 1969
Une forme d’interaction sociale est peut-être possible qui, sans se borner à un pur et simple rapport de forces, ne passerait pas non plus par l’institution de principes universels. C’est ce type de procédure qu’analyse le philosophe David K. Lewis dans sa théorie des conventions.
D.K. Lewis conçoit la convention comme une forme particulière de jeu, les jeux étant définis comme des « problèmes de décision interdépendante ». Dans les jeux de « coordination pure », les intérêts des agents coïncident parfaitement. Dans les jeux de « pur conflit », les intérêts sont radicalement opposés.
Entre les situations de conflit où les intérêts sont radicalement opposés et les situations de coordination pure dans lesquelles il n’y a pas de problème à résoudre, D.K. Lewis s’intéresse à ce mode particulier de résolution du jeu des volontés qu’est la convention. Une convention se définit par la régularité du comportement, par l’existence d’un ensemble d’attentes mutuelles et concordantes et d’un ensemble de préférences. De plus, pour qu’il y ait convention, « non seulement ces exigences doivent être satisfaites, mais il doit être publiquement reconnu qu’elles le sont ».
Une convention n’est pas un modèle d’accord, mais une situation d’équilibre. La théorie des conventions consiste donc à analyser comment s’élaborent des systèmes de règles plus ou moins complexes, les règles étant interprétées comme des instances de régularité.
Ce qui intéresse D.K. Lewis, ce sont toutes les situations dans lesquelles on n’a pas à craindre un non-accord. Pas plus d’ailleurs que l’on n’a à espérer un accord parfait, si tant est que cela ait un sens. Ces situations mixtes forment l’essentiel des situations vécues par les hommes. C’est en cela que le concept de convention peut jouer un rôle dans une théorie de la justice sociale soucieuse de dégager des solutions aux problèmes réels de répartition.
Guillaume Dupont, février 2002
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