Philosophie / Politique

Revue permanente

Egalité - Pouvoirs - Représentation

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Les invasions barbares,
Denys ARCAND, 2003,
Production : Daniel Louis, Denise Robert, Fabienne Vonier
Scénario : Denys Arcand
Interprétation : Rémy Girard, Stéphane Rousseau, Dorothée Berryman, Louise Portal, Dominique Michel, Yves Jacques, Pierre Curzi, Marie-Josée Croze, Marina Hands...

(c) Miramax Films

 

Lorsqu'il sort en France à l'automne 2003, Les Invasions barbares récolte un beau succès. S'agit-il du portrait nostalgique et déchirant d'une bande de doux rêveurs... ou du tableau cruel d'une génération à bout de souffle, qui n'en finit pas de mettre en scène le spectacle lamentable de sa propre disparition ? A en juger par les sanglots entendus tout autour de nous dans la salle à la fin de la séance, un bon nombre de spectateurs penchait plutôt, ce soir-là du moins, pour la première des deux lectures.

Le scénario écrit par Denys Arcand raconte l'histoire d'un groupe d'amis que la maladie de l'un d'entre eux (Rémy) va confronter à leur passé. Alors que le générique de début défile, nous glissons dans les couloirs d'un hôpital où les brancards s'entassent le long des murs délabrés. Les patients alités retiennent eux-mêmes les fils qui pendouillent des faux plafonds crevés. Mais un espace privé sera rapidement reconstitué à l'écart de ce capharnaüm pour les besoins de Rémy, que ses voisins de chambre insupportent. Lorsque son fils lui offre la possibilité d'être logé dans les meilleures conditions, ou lorsqu'il lui permet d'être diagnostiqué aux Etats-Unis ("l'Empire" !), les hésitations morales du personnage principal se trouvent en effet bien vite balayées.

La confrontation avec le passé prend diverses formes : les retrouvailles de la bande bien sûr, mais aussi la présence-absence des enfants. Partie et restée à l'autre bout du monde, la fille de Rémy ne se manifeste que par Internet interposé. Lorsqu'elle envoie un message, tout le monde pleure.
Quant au personnage du fils, interprété par Stéphane Rousseau, il peut être vu comme le seul et unique héros du film. Mais c'est un héros en creux, à la manière de Tintin. Méprisé par son père pour son inculture supposée et pour son absence totale de complexes vis-à-vis de l'argent, il l'accompagnera jusqu'à la mort. Financer le séjour à l'hopital et les consultations diverses, améliorer l'ordinaire du malade en aménageant sa chambre et en lui trouvant de la drogue : tout cela se fera calmement, sans élan, sans haine et sans remords. Les malheurs du monde ne semblent pas l'affecter en profondeur.

Le centre de la scène reste occupé par la figure débordante de Rémy, l'universitaire malade. Ce Capitaine Haddock sur le déclin n'aura pas de mal à entraîner ses amis dans la contemplation, d'abord joyeuse, de son effondrement progressif.
Mais le masque de la désinvolture va peu à peu se fissurer, révélant un mépris profond pour tout ce qui peut ressembler à un progrès de l'esprit humain. Dans une scène de la dernière partie du film, tous se mettent à égrener la liste des chapelles auxquelles ils ont successivement adhéré : féminisme, marxisme, socialisme, etc. Sursaut de lucidité ? On peut aussi y voir une nouvelle façon de prendre la pose. Incapables de dépasser une vision de l'histoire des idées qui se réduit à la succession des "-ismes", tous ont en effet à coeur de faire passer le vide intellectuel qu'ils laissent après eux pour le résutat d'une expérience de pensée.
"Le Pouvoir", "l'Amour", "la Famille", "le Sexe"... La génération des déconstructeurs a-t-elle fait autre chose que de tourner en rond autour de ces thèmes-totems qu'elle prétendait démonter ? La culture se réduit de fait ici à un art du bon mot, le film montrant que ces couches d'expérience n'ont finalement d'autre résultat que l'amertume de n'avoir rien laissé.

Que le public français ait pleuré à chaudes larmes n'est pas si étonnant que cela : de Claude François à Jacques Derrida, de la réhabilitation des terroristes italiens par le milieu littéraire jusqu'au récent "revival" des jeunes giscardiens, la nostalgie des années 1970 se porte bien en France, où elle se chante aujourd'hui sur tous les tons.
La force du film de Denys Arcand tient à ce qu'il est parvenu à trouver la bonne distance vis-à-vis de ce passé qui n'en finit pas de passer. Cette nostalgie est bien présente dans Les invasions barbares, mais c'est comme une toile de fond, à la manière des paysages naturels qui servent de cadre à la dernière partie du film. Car si l'histoire se termine loin des villes et des hôpitaux, la nature reste ce beau spectacle que contemplent les citadins depuis la terrasse de leur chalet de vacances - avec vue sur le lac.